연구에 따르면 마리화나 합법화와 긍정적인 공중 보건 결과가 연관되어 있습니다.

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엘리자베스 놀란 브라운 | 2023년 7월 3일 오전 9시 30분

합법화는 자살, 교통사고 사망자, 오피오이드 사망 감소와 관련이 있습니다. 마리화나 합법화가 공중 보건에 미치는 영향에 관한 새로운 논문에서는 "[의료용 마리화나] 합법화가 십대들 사이에서 마리화나 사용을 촉진한다는 것을 시사하는 신뢰할 만한 증거가 거의 없으며" "의료용 마리화나가 합법화되면 젊은 성인들이 술을 덜 소비한다는 설득력 있는 증거"를 발견했습니다. 이는 이번 달 Journal of Economic Literature에 게재된 논문에 포함된 긍정적인 소식의 시작일 뿐입니다.

이 논문은 2013년부터 2020년 사이에 발표된 연구를 포함하여 합법적인 잡초가 공중 보건에 미치는 영향에 대한 이전 연구를 검토합니다.

현재 36개 주에서는 의료용 마리화나를 합법화했으며 18개 주에서는 기호용 마리화나를 합법화했다고 연구 저자인 D. Mark Anderson과 Daniel I. Rees가 지적합니다. 이로 인해 십대들 사이에서 마리화나 또는 기타 물질의 사용을 조장하는 것부터 범죄, 교통사고 사망자 등에 대한 걱정까지 잠재적인 공중 보건 문제에 대한 모든 종류의 우려가 생겨났습니다. 그러나 다양한 측정을 통해 최악의 경우 증거는 결정적이지 않으며 매우 긍정적인 경우가 많습니다.

예를 들어, 의료용 마리화나 법이 미성년자 사이에서 마리화나 사용의 확산을 초래하지 않는다는 것이 분명해졌습니다. 실제로 일부 연구자들은 "[의료용 마리화나 법률]과 청소년용 마리화나 사용 사이에 부정적인 연관성을 발견"하기도 했습니다.

마찬가지로, 2019년 논문에서는 기호용 마리화나 합법화가 "고등학생 사이에서 마리화나 사용 확률이 8% 감소하고 고등학생 사이에서 마리화나를 자주 사용할 확률이 9% 감소"하는 것으로 나타났습니다.

Anderson과 Rees는 사용 감소에 대한 한 가지 가능한 설명은 "마약 딜러가 연령 증명이 필요한 허가된 약국으로 대체되면 십대들이 마리화나에 접근하기가 더 어렵다"는 것이라고 제안합니다.

그러나 일부 소규모 연구에서는 기호용 마리화나 합법화와 청소년 사용 증가 사이의 상관관계를 보여주었습니다. "연구자들은 [기분용 마리화나 법률]과 청소년 마리화나 사용 사이의 관계에 대한 확고한 결론을 내리기 전에 합법화 후 데이터를 사용할 수 있을 때까지 더 오랜 세월을 기다려야 할 것입니다."라고 저자는 말합니다.

성인용 마리화나 사용에 대한 합법화의 효과 또한 결정적이지 않습니다. 성인들에게 마리화나 사용에 대해 묻는 설문 조사를 통해 한 연구에서는 "[의료용 마리화나 법률]과 성인의 마리화나 소비 사이에 관계가 있다는 증거가 없음"을 발견한 반면, 다른 연구에서는 지난 달 성인 사용 및 마리화나 사용이 4~7% 증가한 것과 관련이 있음을 발견했습니다. 레크리에이션 합법화는 사용률 30% 증가와 관련이 있습니다.

물론, 합법화가 성인 사용에 미치는 영향에 대한 데이터는 합법화로 인해 더 많은 사람들이 설문 조사에서 마리화나 사용을 편안하게 인정할 수 있다는 사실로 인해 복잡해졌습니다.

Anderson과 Rees는 또한 마리화나 합법화가 오피오이드 사망 및 정신 건강, 교통사고 사망자, 직장 건강 및 범죄를 포함한 기타 여러 공중 보건 조치에 미치는 영향을 "측정하기 어렵다"고 말합니다. 그럼에도 불구하고 연구에는 긍정적인 지표가 많이 있습니다.

저자들은 의료용 마리화나 합법화가 오피오이드 관련 사망 수를 줄일 수 있다는 "여러 연구에서 신뢰할 수 있는 증거를 제시했습니다"라고 지적합니다. 그러나 2019년의 한 연구에서는 "1999~2010년 동안 합법화와 오피오이드 관련 사망률 사이의 부정적인 연관성을 확인했지만, 2011~17년의 데이터가 분석에 추가되었을 때 이 연관성이 긍정적인 것으로 나타났습니다." 저자는 이것이 "오피오이드 유행의 특성 변화 때문일 수 있습니다. 아마도 마리화나와 처방 진통제는 대체제일 수 있지만 마리화나와 헤로인은 그렇지 않습니다."라고 제안합니다.

기분전환용 마리화나 합법화와 오피오이드 사망에 대한 최근 연구는 유망했습니다. 또 다른 2019년 연구에서는 오락용 합법화가 오피오이드 관련 사망의 14% 감소와 관련이 있는 것으로 나타났으며, 2020년 연구에서는 "오피오이드 관련 사망률의 16~21% 감소와 관련이 있는 것으로 나타났습니다."