에티오피아의 한 어머니가 딸을 거리에서 쫓아내기 위해 싸우고 있습니다.

파투마는 갑자기 6명의 자녀를 둔 미망인이 되었을 때, 자녀를 어떻게 먹여살릴 것인지, 그들이 거리에서 나오지 않도록 교육을 지원할 것인지 확신할 수 없었습니다. 어머니의 사랑과 가족의 유대, 그리고 도움의 손길을 통해 그녀와 그녀의 아이들은 함께 더 밝은 미래를 만들어가고 있습니다.

에티오피아 동부 도시 디레 다와(Dire Dawa)의 먼지가 많고 시끄러운 거리에서 파투마(35세)는 임시 응접실에서 신선한 오렌지 주스를 유리병에 짜 넣고 있고, 딸 타시*(12세)는 커피를 팔고 있다.

커피 애호가들은 낮은 플라스틱 의자에 앉아 향기로운 뜨거운 아라비카 커피나 신선한 주스 한 잔을 마십니다. 단골 손님이 빨리 떠나서 새로운 고객을 위한 공간이 만들어집니다.

Fatuma는 고객의 흐름에 만족합니다. 아침은 늘 바쁘다. 그녀는 Tashi가 잘 지내고 있는지 확인하기 위해 Tashi를 면밀히 관찰합니다.

그들은 하루에 약 100잔의 커피와 몇 잔의 주스를 ​​판매합니다.

1년 전, 파투마는 전업주부였습니다. 그녀의 남편은 이 사업을 운영하며 생계를 유지했습니다. 건강해 보이던 그가 갑자기 병에 걸려 죽었습니다.

파투마는 가족을 부양할 방법을 찾아야 했습니다. 그녀는 사업을 계속할 돈이 없었기 때문에 에티오피아 비르 몇 달러를 위해 다른 사람들의 옷을 세탁하는 비천한 일에 정착했습니다.

그 수입은 자녀 교육비를 지불하기는커녕 식량을 조달하기에도 턱없이 부족했습니다.

"저는 이 사업을 통해 아이들의 유지비를 벌고 있습니다."라고 Fatuma는 기다리는 고객에게 주스 한 잔을 건네며 말합니다. "저는 그들이 필요한 모든 것을 사줍니다. 몇 달 전만 해도 저는 아이들에게 음식을 사줄 여유가 없었습니다. 먹여살릴 여유가 없었습니다. 아이들이 아파도 병원에 데려갈 여유가 없었습니다." 병원에 가보니 아무것도 없었고 문제도 많았어요."라고 그녀는 말합니다.

점심 시간이 되기 전에 Tashi는 점심을 만들기 위해 판매를 중단하고 집에서 놀고 있는 다섯 형제자매에게 먹이를 줄 것입니다. 그녀는 당신이 만난 가장 책임감 있는 12세 소년입니다.

그런 다음 그녀는 밝은 노란색 부르카를 입고 학교로 달려갈 것이며, 파투마는 사업을 처리하고 아이들을 돌보게 될 것입니다.

타시는 12세 때인 2022년 9월부터 학교에 다니기 시작했습니다.

그녀는 엄마가 출근할 때마다 다섯 살짜리 남매를 지켜보곤 했는데, 막내가 3살이 되도록 요리하고, 빨래하고, 목욕시키고, 먹여주고, 재워주는 일까지 했습니다.

학교에 갈 희망도 없는 나이 때문에 지루하고 불만스러운 Tashi는 길을 따라 낡은 집 밖에 서서 학교에 가는 자기 또래 아이들과 풀 냄새를 맡고 팔 물건을 찾기 위해 쓰레기장에서 청소하는 거리 아이들을 바라보곤 했습니다.

그녀는 길거리 아이들과 어울리면서 학비를 벌 수 있는 방법을 고민했습니다.

"아이들이 학교에 가는 모습을 보면서 '나는 언제 학교에 갈 수 있을까?'라는 생각이 들었습니다. Tashi는 "나는 어리더라도 플라스틱과 상자를 모아서 팔고 책을 사고 학교에 가서 어머니에게 돈을 조금 줄 수 있다고 생각했습니다"라고 말합니다.

가정의 파탄, 빈곤, 부모의 별거나 이혼, 부모의 사망, 재혼으로 인한 학대와 방치로 인해 아이들이 가출해 거리에서 생활하고 일한다는 사실이 방대한 연구를 통해 확인되었습니다.

일부 추정에 따르면 에티오피아에는 150,000명 이상의 어린이가 거리를 돌아다니고 있으며 그 숫자는 점점 늘어나고 있습니다. 디레다와의 아이들은 식량과 생존을 위해 돈을 벌기 위해 시골에서 이주합니다.

에티오피아의 SOS 어린이 마을은 타시와 같은 어린이들을 거리 생활의 매력으로부터 보호하고 돌봐줄 가족 없이 이미 거리에서 살고 있는 사람들을 구출하기 위해 2022년 프로젝트를 시작했습니다.

Dire Dawa의 Street Children Program 프로젝트 코디네이터인 Michael Sintaheyu는 거리 생활이 아이들에게 잔인하다고 말합니다. “그들은 자신을 보호할 방법이 없으며 온갖 종류의 폭력과 착취에 노출되어 있습니다.”라고 그는 말합니다. "가정에서 어려운 상황에 처해 있는 타시와 같은 아이들은 거리에서 위안을 찾을 위험에 처해 있습니다."